在美国政府问责局批评美军军机出勤效率低下后不久，美国空军宣布至少5个机队因零件故障停飞。

据环球网报道，3日美国空战司令部表示，今年2月份维修人员发现多款现役军机的尾翼零件存在故障，涉及的机种包括KC-135加油机、E-3预警机和RC-135侦察机，目前已经至少有5个机队停飞，但美军没有透露具体有多少架飞机被检测出故障零件。

RC-135侦察机

据了解，出故障的零件被称为“垂直定销”，用于连接飞机尾翼和机体，起到控制飞机转弯的作用。一般来说，一架飞机有4个垂直定销，如果其中一个零件脱落或断裂，剩下的零件将无法承担尾翼和机体之间强大的拉力，届时飞机将直接在空中解体，因此美军军机会在维修期间更换垂直定销。

KC-135加油机

美国空军一份备忘录指出，这批有问题的垂直定销可能是在2020年6月至2022年12月之间更换的，今年1月份一份检测报告发现这批零件尺寸小、材料不对、而且电镀层不足。

随后在此期间维护的美军军机全部停飞。过去三周，美军维修人员检查了数百架飞机的垂直定销是否合格，发现90架KC-135加油机中，有24架存在问题；准备退役的E-3预警机大部分已经恢复正常飞行，美国空军没有透露有问题的预警机数量，只表示当前的预警机可以满足其日常需求；RC-135侦察机也完成检查，有问题的飞机已经被拖走更换零件。

值得一提的是，这次出故障的美军军机全都是“老家伙”——KC-135加油机研制于上世纪50年代，当前美国空军仍装备了360架，已经准备退役，为KC-46加油机让路；E-3预警机研制于70年代，美军装备了31架，从去年开始准备先退役一半，已换装E-7预警机；RC-135研制于60年代，美国空军现有32架，至今还没有接班机型的消息传出，看样子RC-135要继续服役了。

至于这次零件出故障的原因，很大程度上与原型机停产有关。美军这三种军机都是由波音公司的客机改装而来，时至今日，原来的波音客机早已经退役，相关零件也停止生产，所以美军后勤人员不得不想方设法寻找备用零件，或者拆除旧零件使用，美军军机故障频发、出勤率低下也就不足为奇了。